Testasimme haastaviin ja vaihteleviin talviolosuhteisiin erityisesti suunnitellut naisten Merrel Vigo Thermo Mid Leather Waterproof vaelluskengät. Testiolosuhteet ovatkin Suomessa olleet lähiviikkoina erityisen otolliset juuri talvikäyttöön tarkoitetuille vaelluskengille, sillä lunta on satanut poikkeuksellisen paljon ja paksua lumikerrosta seurasi jäinen sade ja suojasää. Hyvä pito ja vedenkestävyys ovatkin avainsanoja, kun tavoitteena on löytää hyvät vaelluskengät talvikäyttöön. Luvattujen ominaisuuksien perusteella Merrel vastaakin näihin tarpeisiin vedenpitävällä M-Select™ DRY BARRIES -kalvorakenteella ja Vibram Arctic Grip -kitkapohjilla. Kengässä on myös paljon muita käyttömukavuutta lisääviä ominaisuuksia, kuten:
- Irrotettava ja muotoiltu Kinetic Fit™ BASE pohjallinen tuomaan joustavaa tukea
- Metalliset nyörityskoukut kengän varressa, joilla kengän saa sidottua tukevasti jalkaan
- M Select™ WARM lightweight -vuori poistaa kosteutta ja hajuhaittoja
- Kantapäässä Merrel-ilmatyyny, joka vaimentaa iskuja ja lisää vakautta
- EVA-vaahtomuovipohja
Ensimmäinen tuntuma kenkiin vaikuttaa hyvältä, sillä ne tuntuvat istuvan omaan jalkaan melkeinpä täydellisesti. Mistään ei purista, keskipitkä varsi tuntuu tukevalta ja lisäksi ne tuntuvat olevan harvinaisen kevyet vaelluskengät, mikä ainakin omasta mielestäni lisää käyttömukavuutta merkittävästi. Heti alkuun pistän myös merkille sen, että kitkapohjaisilla vaelluskengillä on sisätiloissa huomattavasti mukavampi kävellä, kuin nastapohjaisilla vaelluskengillä. Kitkapohjaiset vaelluskengät ovatkin varmasti monikäyttöisemmät ainakin arkikäytössä.
Ensimmäisellä testikerralla pakkasta oli noin -12 astetta ja reitti kulki järven jäällä, jossa oli paikoin paljon jalan alta pettävää, jäistä lunta. Kengät osoittautuivat epätasaisella ja ”arvaamattomalla” alustalla oikein tukeviksi eikä nilkat päässeet muljahtelemaan kertaakaan, vaikka jalka upposikin useamman kerran yllättäen lumihankeen. Pakkasesta huolimatta jalat pysyivät myös lämpimänä koko matkan, vaikka jalassa oli ihan tavalliset ohuet sukat. Korkeassa hangessa rämpiessä lunta pääsi kuitenkin pari kertaa livahtamaan varresta kengän sisään, joten paljon lumisessa maastossa liikkuvalle pitkävartiset vaelluskengät olisivat varmasti mukavammat.
Seuraavalla yrityksellä sää oli vaihtunut suojasääksi ja tiet olivat erittäin liukkaan jään ja veden peitossa. Reitin varrelle osui niin jään peitossa olevaa hiekkatietä, kuin suojalumen peittämää metsäpolkua, joten tällä kertaa kitkapohja ja vedenpitävä päällinen pääsivät todelliseen testiin. Kävelytahti jäisellä tiellä oli tarkoituksella melko reipas, jotta kitkapohja pääsee kunnon testiin. Nastapohjaisia kenkiä käyttäneelle kitkapohja oli lievä pettymys, sillä nastakengillä pystyy kävelemään jopa peilijäällä käytännössä normaalisti, mutta sama ei pätenytkään kitkapohjiin. Kitkapohja ei estänyt liukastumista kokonaan, vaan tasapainoilua hommassa tarvittiin jonkin verran. Tosin kitkapohja tuntui pysäyttävän liukastumisen melko hyvin eli kaatuminen on varmasti epätodennäköisempää näillä, kuin tavallisilla vaelluskengillä. Vedenpitävä kalvorakenne taas osoittautui erittäin toimivaksi, sillä tien pinnassa loiskunut vesi ja metsäpolun suojalumi eivät onnistuneet läpäisemään kenkää ja jalat pysyivät kuivina koko reissun ajan. Jaloille ei myöskään tullut plussakelistä huolimatta liian kuuma missään vaiheessa, joten hengittävyys tuntuu kengissä olevan todella hyvä.
Kokemus vaelluskengistä oli kokonaisuutena oikein hyvä ja yhteenvetona voidaan todeta, että kengät sopivat erityisen hyvin sellaiselle henkilölle, joka haluaa yhdet, monipuoliseen käyttöön soveltuvat kengät, joilla pärjää niin arkisemmassa ulkoilussa, kuin patikointiretkilläkin. Merrel vaelluskengillä on yleisesti ottaen hyvä maine, joten positiivinen käyttökokemus näistä vaelluskengistä ei sinänsä yllättänyt ja tämän kokemuksen perusteella Merrelin kenkiä voi hyvin suositella muillekin Suomen talviolosuhteissa rämpiville.